San Juan fue elegida para un proyecto científico de vanguardia con fuerte inversión internacional
Se trata de HERON, un observatorio con un financiamiento de 14 millones de euros recientemente aprobado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) y que se dedicará a buscar neutrinos de ultra-alta
De 712 propuestas que se presentaron en el marco de la convocatoria Synergy Grant 2025 para este proyecto, se seleccionaron 66 y finalmente nuestra provincia resultó elegida para la instalación de HERON (Hybrid Elevated Radio Observatory for Neutrinos), un innovador observatorio dedicado a la búsqueda de neutrinos astrofísicos de ultra alta energía, algunas de las partículas elementales más esquivas y energéticas que llegan desde el espacio
Así lo anunciaron las autoridades del Gobierno de San Juan, de la CNEA y de la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de Nación quienes mantuvieron una reunión en la que se abordó sobre la futura instalación del observatorio en plena cordillera de Los Andes, en nuestra provincia.
Un equipo internacional de científicos lanzó el proyecto HERON que buscará abrir de manera definitiva el camino hacia una nueva forma de astronomía: la
de los mensajeros múltiples del Universo.
Este apoyo permitirá iniciar en los próximos meses las actividades de optimización del diseño final del instrumental y del sistema de adquisición, así como avanzar hacia la construcción del observatorio en los años siguientes.
La presentación del proyecto -que se realizó en el Anexo de la Legislatura de San Juan- contó con la presencia del Vicegobernador en ejercicio del Poder Ejecutivo, Fabián Martin; del presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Dr. Ing. Germán Guido Lavalle, el Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Lic. Dario Genua, el Secretario General de la Gobernación Emilio Achem, el Ministro de Producción, Trabajo e Innovación, Gustavo Fernández y el rector de la UNSJ, Tadeo Berenguer.
“La CNEA está al frente de este proyecto por la calidad de sus científicos, que desde hace muchos años investigan temas de física y astrofísica. Esta calidad también está relacionada con la capacidad de desarrollo tecnológico que viene del campo nuclear y se traslada a otros ámbitos. Estas señales del origen del universo son muy complejas de medir, por eso se eligió un entorno muy cuidado, como es la precordillera sanjuanina, y el desarrollo de detectores que requieren una tecnología que la CNEA maneja hace muchos años”, afirmó el
Dr. Ing. Guido Lavalle, quien también destacó el impacto positivo del proyecto en la provincia de San Juan
.Durante el anuncio, también estuvieron presentes la Ing. Karina Pierpauli, gerenta de Área Investigación, Desarrollo e Innovación de la CNEA, y el Dr. Federico Sánchez, investigador
responsable del Proyecto HERON y Gerente de Tecnología e Investigación en Ciencias del Universo de la CNEA. En representación provincial, asistieron también Germán Von Euw, secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación; Federico Ramos, director de Promoción de la Actividad Científica y Tecnológica, junto a otras autoridades del ámbito científico y académico.
Un proyecto con fuerte participación argentina
Argentina tendrá un rol central en HERON, a través de la CNEA, cuyos investigadores integran el equipo responsable del proyecto junto con otros especialistas de instituciones líderes de Europa y Estados Unidos: el Institut d’Astrophysique de Paris y la Université Sorbonne (Francia); el Instituto Galego de Física de Altas Enerxías (IGFAE) (España); y
la Pennsylvania State University (Estados Unidos).
La amplia experiencia de la CNEA en el desarrollo de grandes infraestructuras de astrofísica, como el Observatorio Pierre Auger en Malargüe, Mendoza, y complejos instrumentos para la cosmología, como el Observatorio QUBIC en la Puna salteña, será clave para materializar el primer observatorio híbrido de neutrinos de energía superior a 10 16 eV mediante técnicas de radio de América del Sur.
Científicos, profesionales y técnicos altamente capacitados del Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (ITeDA) -dependiente de la CNEA, el Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM)-, así como del Instituto Balseiro (CNEA-Universidad Nacional de Cuyo) y de
otras áreas de la CNEA participarán en roles clave dentro del diseño y desarrollo del proyecto.
La trayectoria de estas instituciones en colaboraciones internacionales (17 países participan del Observatorio Pierre Auger y 6 del Observatorio QUBIC), demuestra la
magnitud y el carácter cooperativo que exige HERON”, subraya el Dr. Federico Sánchez. Nueva estrategia de observación: un diseño híbrido sin precedentes
HERON apunta a abrir una nueva rama en la astronomía: la de la observación simultánea de los fenómenos más extremos y violentos del universo a través de las señales que emiten
en forma de rayos gamma, ondas gravitacionales, rayos cósmicos y neutrinos ultra-energéticos. Es lo que se conoce como astronomía de mensajeros múltiples. El desafío es llegar a observar los neutrínos más energéticos del cosmos. Para lograrlo, los científicos responsables de HERON han concebido un diseño híbrido único en el mundo, capaz de descubrir señales en un rango de energías casi inexplorado para los neutrinos, aquellas superiores a los 10
16 electrón-voltios (eV).
La propuesta combina dos técnicas de radio complementarias: 24 estaciones compactas e instaladas a una altura de alrededor de 1000 metros, con un arreglo de 24 antenas poco espaciadas y en fase cada una (inspiradas en la tecnología de un proyecto antecesor, BEACON), y 360 estaciones autónomas, más dispersas (inspiradas en el
enfoque del proyecto GRAND) y operando en alturas entre los 500 y 1500 metros.
